La dermatite atopica (DA) è la malattia più frequentemente trattata presso il centro di idroterapia di Avène. I bambini rappresentano una parte consistente della popolazione a causa dell'alta prevalenza della DA nella prima infanzia. 

Gli effetti terapeutici dell'acqua termale di Avène sono noti fin dalla metà del XVIII secolo. Negli ultimi decenni è stata molto studiata, con un approccio fondamentale, farmacologico e clinico completo. Studi di coorte che hanno utilizzato il punteggio clinico Scoring Atopic Dermatitis (SCORAD) e i punteggi di qualità della vita Dermatology Life Quality Index (DLQI) o Children's Dermatology Life Quality Index (CDLQI) hanno permesso di confermare i risultati clinici ottenuti dagli studi precedenti. Questi risultati sono stati corroborati da studi clinici condotti su pazienti atopici al di fuori del centro di idroterapia Avène, che hanno permesso di dimostrare l'effetto specifico dell'Acqua termale di Avène. Gli studi farmacologici e farmacoclinici hanno evidenziato diversi effetti che potrebbero spiegare l'effetto curativo dell'Acqua termale di Avène: effetto sul rilascio di istamina, effetti antinfiammatori su modelli standardizzati, immuno-modulazione di alcune citochine coinvolte nella fisiopatologia della DA (interferone [INF], interleuchina 2 e 4 [IL-2, IL-4]), miglioramento della differenziazione dei cheratinociti, effetto sul microbioma cutaneo attraverso la promozione dello sviluppo di una flora diversificata non patogena. Inoltre, nell'Acqua termale Avene è stato recentemente identificato un microrganismo originale, l'Aquaphilus dolomiae, mai descritto in un altro terreno. Aquaphilus dolomiae svolge un'importante attività farmacologica sull'infiammazione, sul prurito e sul potenziamento dell'immunità innata. 

Questo insieme di lavori conferma l'importanza medica dell'idroterapia, che dovrebbe essere considerata come una cura complementare nella gestione, a volte difficile, della DA.