Falso colpevole

Al termine del consulto, mentre il dermatologo stava scrivendo la propria osservazione, la paziente ha afferrato i capelli (foto 2) e ne ha strappata una ciocca, che ha aggiunto a una "palla" di capelli (foto 3) precedentemente rimossa nello stesso modo, confermando così la tricotillomania.

Tuttavia, la tricotillomania - definita come l'abitudine compulsiva di tirarsi i capelli - è 7 volte più comune nei bambini che negli adulti. Mentre la sua origine psicopatologica è spesso assente nei bambini molto piccoli, nei quali è simile a un rituale del sonno, può avere un impatto più negativo nei bambini più grandi e, come nel nostro caso, essere parte di un contesto di agitazione ansiosa o di automutilazione.

La diagnosi è talvolta difficile, poiché gli annessi piliferi strappati, a volte molto corti e a diverse altezze, non sono sempre facili da identificare clinicamente. L'esame dermoscopico può quindi fornire argomenti a favore di questa diagnosi: peli strappati molto corti e di diversa lunghezza con microemorragie in corrispondenza dell'ostio follicolare. 

• Alopecia medicamentosa: psichiatri e genitori sono preoccupati per la natura iatrogena di questa alopecia e per la necessità di interrompere e sostituire lo psicofarmaco con un'altra molecola. Alcuni psicofarmaci e antidepressivi triciclici sono responsabili di una perdita anomala di capelli, ma tale effetto collaterale è stato descritto solo una volta in letteratura, in occasione dell'assunzione di un antipsicotico da parte di un giovane paziente, e la sua frequenza è stimata a meno dello 0,01%.
   
• Alopecia diffusa: forma rara di alopecia (1%), non inizia con chiazze ma colpisce immediatamente l'intero cuoio capelluto, anche se non tutti i follicoli piliferi.
   
• Telogen effluvium: è il motivo più comune di alopecia diffusa e la sua prognosi è buona se la causa viene trattata una volta identificata; la nostra paziente non manifestava perdita di peso, carenza di ferro o distiroidismo.